I Cavalieri di Santo Stefano premiano Vincenzo Onorato, armatore e velista

Foto di gruppo nella sala azzurra della sede della Scuola Normale di Pisa

PISA. La “splendida cornice” è quella della sala azzurra della Scuola Normale Superiore a Pisa; l’istituzione che organizza l’evento è quella dei Cavalieri di Santo Stefano, mezzo millennio di storia con l’imprinting di sacro ordine militare nato per iniziativa del granduca come flotta di navi e un plotone di aristocratici a difesa dei pirati barbareschi, poi trasmutato in ente morale della tradizione marinaresca. Questo è il contesto in cui all’armatore Vincenzo Onorato è stato conferito il premio “Una vita dedicata al mare”, riconoscimento giunto all’edizione numero 43, che in passato è stato assegnato a figure come il capitano di vascello Giuseppe Lai, consigliere militare aggiunto presso la Presidenza del Consiglio ed ex comandante dell’Amerigo Vespucci; come l’industriale Paolo Vitelli, da oltre un quarto di secolo in testa alla classifica mondiale dei costruttori di yacht con Azimut Benetti; come l’ammiraglio Giuseppe Cavo Dragone, al timone del Comitato militare della Nato; in un passato più lontano, ammiragli come Agostino Straulino e Luigi Durand de la Penne, realtà come il Comsubin o l’Accademia Navale, solo per citarne alcuni.

Di Vincenzo Onorato è stato sottolineato il ruolo da protagonista sia nel settore del trasporto marittimo (Moby, Tirrenia, Toremar) sia nel mondo della vela agonistica internazionale (Mascalzone Latino).  La sua storia  – è stato detto – si inserisce in una lunga tradizione familiare di armatori e navigatori, nella quale il mare non è stato soltanto un ambito di attività economica, ma anche un patrimonio di conoscenze, esperienze e valori tramandati nel tempo. Da un lato, lo sviluppo del trasporto marittimo attorno all’introduzione di grandi navi traghetto con «la costruzione di un’identità aziendale immediatamente riconoscibile, simboleggiata dalla celebre balena blu»; dall’altro, «accanto all’attività armatoriale, il suA o rapporto con il mare ha trovato un’espressione altrettanto significativa nella vela agonistica: con Mascalzone Latino, Onorato ha portato il proprio nome e i colori italiani sui più importanti campi di regata internazionali, fino alla partecipazione all’America’s Cup».

A ciò si aggiunga – mette in evidenza una nota del gruppo armatoriale ora guidato dai figli dando la notizia del riconoscimento – che «per Vincenzo Onorato il mare rappresenta anche uno strumento di inclusione e di crescita sociale»: il riferimento è allo «spirito che anima la Scuola Vela Mascalzone Latino, un progetto al quale l’armatore è particolarmente legato e che offre a bambini e ragazzi, soprattutto provenienti da contesti di fragilità sociale, l’opportunità di avvicinarsi gratuitamente alla vela».

Viene messo in rilievo come, «attraverso lo sport e la vita di equipaggio»,  la scuola vela promuova «valori come il rispetto delle regole, la solidarietà, la responsabilità e il lavoro di squadra, trasformando la navigazione in un’esperienza educativa». Con una sottolineatura: dietro tutto questo – si segnala – c’è l’idea di «restituire al territorio e alle nuove generazioni parte di quanto il mare ha rappresentato nella sua vita».

La consegna del premio all’imprenditore Vincenzo Onorato, nella foto sulla sinistra

Queste le parole del presidente dell’Istituzione dei Cavalieri di Santo Stefano, Umberto M. Ascani: «Consegnare questo riconoscimento nella Sala Azzurra del Palazzo della Carovana ha per noi un valore che va oltre la cerimonia: tra queste mura si formavano i giovani cavalieri del Sacro Militare Ordine di Santo Stefano, istituito nel 1561 da Cosimo I de’ Medici per difendere il Mediterraneo dalla pirateria barbaresca». Aggiungendo poi: «Di quella vocazione marinara l’Istituzione, che in quanto ente pubblico ne custodisce oggi la memoria e le tradizioni, rinnova lo spirito sostenendo la formazione dei giovani destinati al mare, come testimoniano i premi di studio consegnati in questa occasione».

Così il commento dell’armatore Vincenzo Onorato: «Ricevere un riconoscimento che porta il nome “Una vita dedicata al mare” ha per me un significato particolare, perché il mare ha accompagnato ogni momento della mia vita, ben prima che diventasse il mio lavoro. Sono cresciuto in una famiglia nella quale il mare era parte della quotidianità, una scuola di vita prima ancora che un’impresa. Mi ha insegnato il rispetto, la responsabilità, il coraggio di prendere decisioni e la consapevolezza che non si smette mai di imparare. Ho avuto il privilegio di trasformare questa passione in una professione, ma anche di viverla attraverso la vela, che mi ha regalato alcune delle emozioni più intense. Dedico questo premio alla mia famiglia e a tutte le donne e gli uomini di mare con i quali ho condiviso questo lungo percorso».

Alla cerimonia hanno preso parte rappresentanti delle istituzioni e del mondo marittimo: come viene sottolineato dalla nota aziendale, il riconoscimento è «a una carriera costruita intorno alla navigazione e all’impresa marittima, ma anche a una storia familiare che ha contribuito a scrivere pagine importanti dell’armamento italiano». L’iniziativa – viene ribadito – si è svolta nell’ambito di un programma dedicato alla valorizzazione della cultura del mare e alla formazione delle nuove generazioni, con la consegna di premi di studio agli allievi delle principali istituzioni italiane di formazione navale e marittima.